Ex Director de Obras Públicas de Eatonville Presenta Demanda por Despido que Dice Pone en Riesgo su Oportunidad de un Trasplante de Corazón

El exdirector de obras públicas de Eatonville, quien dice que necesita su trabajo para tener una oportunidad de un trasplante de corazón, ha presentado una demanda federal contra el pueblo, alegando que se le negaron sus derechos bajo la Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA, por sus siglas en inglés) después de un procedimiento cardíaco y que posteriormente fue despedido sin causa.

Abubakr Canady, de 56 años, dijo que fue despedido en agosto a pesar de las garantías previas de los funcionarios del pueblo de que se le concedería una licencia no remunerada tras una cirugía en julio, según documentos judiciales presentados el mes pasado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Orlando.

Canady dijo que llenó el papeleo proporcionado por el departamento de recursos humanos del pequeño pueblo del condado de Orange para solicitar tres días de licencia no remunerada bajo FMLA y proporcionó registros médicos de su médico. Esperaba que la solicitud fuera aprobada, pero en lugar de eso, dijo que los funcionarios del pueblo lo despidieron, según la demanda.

Tras la pérdida de su seguro de salud proporcionado por el empleador, Canady fue notificado en una carta por un centro de trasplantes local que su estado en el registro nacional fue degradado a «inactivo».

La capacidad de pagar por el costoso procedimiento y una vida de medicamentos antirrechazo es a menudo un factor crucial considerado por los centros de trasplantes, según un informe del mes pasado de Kaiser Health News.

«Por mi parte, nunca esperé a los 56 años que necesitaría un nuevo corazón para vivir», dijo Canady en una entrevista. «Sin seguro de salud, no podría costear los $1.4 millones —en promedio— que cuesta un trasplante de corazón».

El alcalde de Eatonville, Eddie Cole, declinó el miércoles comentar sobre el caso y dijo que el pueblo no había sido notificado de la demanda.

Canady, quien comenzó a trabajar para Eatonville en 2015, dijo que fue diagnosticado con una condición relacionada con insuficiencia cardíaca congestiva en 2016. Al año siguiente, se sometió a una cirugía para implantar un desfibrilador y usó su tiempo libre remunerado acumulado, según dijo.

La última cirugía requirió una hospitalización prolongada inesperada, por lo que dijo que usó sus beneficios restantes y luego solicitó la licencia no remunerada.

Según la ley federal, los empleados de empleadores elegibles bajo FMLA pueden tomar una licencia no remunerada con protección laboral por razones médicas mientras aún estén cubiertos por una póliza de seguro de salud grupal.

Uno de los temas en cuestión es si el pueblo de aproximadamente 2,300 residentes califica como un empleador bajo FMLA según los criterios de la ley, que incluyen emplear un mínimo de 50 personas.

Eatonville tiene 39 empleados a tiempo completo, según Cole.

Pero el abogado de Canady, Carlos Leach, fundador de una firma con sede en Winter Park, dijo que la solicitud y aceptación del papeleo de FMLA por parte de los funcionarios del pueblo llevó a Canady a creer que su licencia sería aprobada.

«Hay algunos tribunales que dicen que, aunque el empleador no califique para el mínimo de empleados, si hacen una representación al empleado y el empleado confía en ello en su perjuicio, no pueden esconderse detrás del escudo de tener el número mínimo de empleados», dijo Leach. «Todavía pueden ser responsables en ese contexto».

En la demanda, Canady solicita un alivio monetario, incluyendo la recuperación de ingresos perdidos, y la reincorporación a su puesto.

Pero el problema más urgente, dijo Canady, es recuperar su seguro de salud para tener una oportunidad de ser emparejado con un nuevo corazón.

«Es simplemente extremadamente importante», dijo Canady. «Tengo mucha vida por delante y todavía tengo mucho que ofrecer».